Le premier confinement dû à la COVID-19, en mars 2020, a marqué le début du télétravail pour nombre de personnes. Beaucoup de gens se sont alors retrouvés isolés, et comme ils disposaient de plus de temps libre, plusieurs ont décidé d’ajouter un compagnon à quatre pattes à leur noyau familial.
L’automne 2021 est maintenant à nos portes et plusieurs entreprises préparent un retour au bureau au courant des mois à venir. Mais qu’adviendra-t-il de Pitou lorsque vous quitterez pour le travail ou que vos enfants retourneront à l’école? Vous trouverez ci-dessous quelques conseils pour préparer adéquatement votre animal à rester seul en votre absence, assurer son bien-être psychologique et éviter l’apparition de certains comportements indésirables.
Durant la pandémie, de nombreuses familles ont développé une relation fusionnelle avec leur chien. Si votre chiot n’a jamais été seul plus longtemps que le temps nécessaire pour faire les courses ou encore que votre vieux compagnon a vu sa routine déstabilisée par le télétravail, il est primordial de l’habituer (ou de le réhabituer) à la solitude avant de vous absenter de façon régulière.
Bella préfère la compagnie
Lorsqu’un chien est laissé seul alors qu’il n’en a pas l’habitude, il peut souffrir psychologiquement de différents maux – par exemple l’ennui, l’anxiété de séparation, la peur de la cage, l’hyperattachement et plusieurs autres – qui peuvent se manifester par toute une panoplie de comportements.
Ces troubles peuvent créer chez le chien un réel état de détresse psychologique. C’est d’ailleurs pourquoi il ne sert à rien de réprimander votre chien si vous constatez des dégâts à votre retour à la maison par exemple. Dans le même ordre d’idées, un collier à la citronnelle ou électrique est déconseillé pour remédier à la vocalisation excessive. Ce genre de collier ne fera que masquer le symptôme d’une anxiété réelle et pourrait pousser votre chien vers d’autres échappatoires, comme l’automutilation.
Bien qu’une évaluation en profondeur soit nécessaire pour déterminer le trouble dont votre chien souffre, certains de ses comportements peuvent indiquer que quelque chose ne va pas lorsqu’il est laissé seul :
- vocalisations (aboiements, hurlements, pleurs, etc.);
- comportements destructeurs (gruger des objets, les détruire, manger les murs, etc.);
- malpropreté;
- perte d’appétit;
- automutilation (se manger les pattes, par exemple);
- etc.
Une chose est certaine, personne ne veut être forcé à se départir de son animal parce que celui-ci dérange les voisins ou détruit le logement en l’absence de son gardien ou de sa gardienne. La bonne nouvelle, c’est qu’une préparation adéquate peut aider à prévenir ce type d’abandon.
- Trouver l’équilibre entre votre travail et l’exercice nécessaire à Luna
Demandez-vous si votre retour au bureau aura un impact sur les périodes d’exercice de votre compagnon. Disposerez-vous de moins de temps pour les promenades? Si la réponse est oui, quelqu’un pourrait peut-être venir promener votre chien en votre absence. Si votre toutou s’entend bien avec ses congénères, il pourrait aussi passer quelques heures à la garderie canine chaque semaine.
En effet, permettre à votre chien de dépenser son énergie et de faire de l’exercice est non seulement essentiel à son bien-être, mais aidera énormément à prévenir les comportements indésirables en votre absence. - Apprendre à Rex à aimer son environnement
Le chien étant un animal social, il n’est pas naturel pour lui de rester seul. Vous devez donc lui apprendre à aimer la solitude. Pour ce faire, trouvez un lieu sécuritaire dans la maison où Pitou restera en votre absence et créez des associations positives dans son cerveau à cet endroit. Bien que la cage ait été recommandée pendant longtemps, il est maintenant préférable de choisir un enclos ou une pièce fermée.
Vous pouvez apprendre à votre chien à aimer ce lieu de manière progressive – pendant que vous êtes à la maison pour commencer – en le laissant y faire seul ses activités favorites, par exemple :
– manger des croquettes, que vous aurez dissimulées dans un tapis à renifler (aussi appelé « snuffle mat »);
– travailler à extirper de la nourriture congelée d’un jouet de type « Kong »;
– passer du temps à lécher de la nourriture étalée sur un tapis de léchage.
Bref, l’objectif est que votre chien associe ces délicieuses activités avec l’endroit dans lequel il sera en votre absence. - Prévoir un retour graduel à la normale
Maintenant que votre chien adore sa pièce, il sera bénéfique de continuer à le laisser y pratiquer ses activités favorites, même en votre absence. Profitez des dernières semaines avant votre retour au bureau pour habituer (ou réhabituer) graduellement votre chien à rester seul. Une fois que Pitou est à l’aise dans le lieu choisi, quittez la maison pour quelques minutes seulement, puis allongez graduellement vos périodes d’absence au fil des semaines. En évitant d’effectuer un changement radical, votre compagnon sera probablement moins déstabilisé et s’adaptera mieux à votre nouvel horaire. - Occuper Milou pendant que vous êtes au bureau
Votre vie professionnelle vous laisse peu de temps libre? Pas de problème : procurez-vous plusieurs jouets de type « Kong », remplissez-les des aliments favoris de votre compagnon et congelez-les le dimanche; vous en aurez ainsi un à portée de main chaque fois que vous vous absenterez durant la semaine. Toute préparation facilitera les choses pour vous et votre ami canin. Découvrez plus de trucs et d’idées pour stimuler votre chien en cliquant ici.
Voici une liste non exhaustive d’aliments sécuritaires (à moins d’indication contraire d’un vétérinaire) à mettre dans les jouets interactifs de votre compagnon :
– croquettes habituelles;
– nourriture pour chien en conserve;
– purée de citrouille; beurre d’arachide (préférablement naturel parce qu’il est moins salé);
– yogourt nature;
– bleuets;
– pommes;
– melon d’eau. - Vérifiez si votre employeur a une politique visant à faciliter le retour au bureau des personnes ayant un animal de compagnie
L’avènement du télétravail au cours des deux dernières années a eu comme effet bénéfique de prouver à bon nombre d’employeurs qu’il est possible de bosser tout aussi efficacement à la maison qu’au bureau, et peut-être même davantage. Cette nouvelle réalité a également permis aux travailleurs et aux travailleuses de se rapprocher de leur famille, incluant de ses membres à quatre pattes.
Un sondage effectué par le Banfield Pet Hospital auprès de 500 cadres supérieurs de grandes entreprises aux États-Unis a démontré qu’au moins la moitié d’entre eux prévoient autoriser la présence des animaux de compagnie dans leurs locaux lors du retour au bureau. De plus, 59 % de ces derniers affirment que l’implantation d’une telle politique découle de la demande du personnel. La place occupée par le télétravail, combiné à la reprise de l’économie et au manque de main-d’œuvre, favorise les travailleurs et les travailleuses, qui sont bien positionnés pour demander des conditions de travail mieux adaptées à leur réalité. Qu’en est-il de votre employeur?
N’hésitez pas à consulter une éducatrice ou un éducateur canin
Voilà, vous disposez maintenant des outils dont vous avez besoin afin de mieux préparer le retour au bureau et avoir la conscience tranquille. Toutefois, si vous constatez que certains signes de détresse psychologique se manifestent chez votre compagnon, n’attendez pas que la situation s’aggrave et consultez sans tarder une éducatrice ou un éducateur canin certifié, qui utilise des méthodes éthiques. L’augmentation des adoptions d’animaux pendant la pandémie ayant entraîné une forte demande de ces spécialistes, l’obtention d’un rendez-vous pourrait toutefois tarder.
Votre vétérinaire peut également vous conseiller et être d’une aide précieuse, car de la médication peut s’avérer nécessaire en cas de troubles sévères. Vous pouvez aussi contacter la SPCA de Montréal en écrivant à comportement@spcamontreal.com. Notre équipe spécialisée en comportement pourra répondre à vos questions et vous guider vers les bonnes ressources.
