Étant donné l’évolution des connaissances scientifiques en matière de bien-être des animaux élevés pour la consommation, et la préoccupation grandissante de la population quant aux conditions de vie de ces animaux, la SPCA de Montréal en appelle à repenser en profondeur les pratiques actuelles de l’industrie laitière.
Certaines attentes minimales touchant aux conditions de vie des vaches laitières font d’ailleurs consensus au sein de la population. Un sondage effectué en 2019 par le Conseil national pour les soins aux animaux d’élevage (CNSAE) révèle que l’accès à l’extérieur, la possibilité d’exprimer des comportements naturels, l’absence de restriction physique permanente et le fait de ne pas séparer la vache de son petit constituent des priorités pour la population canadienne en matière de bien-être des vaches laitières. Le Code de pratiques continue pourtant de permettre la stabulation entravée des vaches et l’isolation des veaux.
À l’hiver 2022, la SPCA de Montréal a fourni des commentaires détaillés sur la version préliminaire du Code de pratique encadrant le traitement des vaches laitières. Elle a aussi mené une vaste campagne de sensibilisation pour inviter les citoyen.ne.s à soumettre leurs commentaires constructifs au CNSAE en leur fournissant un résumé des principaux enjeux concernant le bien-être des vaches laitières.
Cette campagne a permis d’exposer l’enjeu du bien-être des vaches laitières dans les médias, notamment dans cet article de La Presse et dans cette chronique du journal Métro.
Depuis plusieurs années, la SPCA de Montréal maintient la pression sur le gouvernement provincial pour qu’une protection juridique de base soit accordée aux animaux d’élevage, notamment par ses représentations dans le cadre de consultations sur des projets de loi, dont le projet de loi 51 en 2012 et le projet de loi 54 en 2015, ainsi que par sa campagne Animal en 2018.
Les animaux d’élevage constituent une catégorie d’êtres sensibles particulièrement vulnérables étant donné leur marchandisation au cœur d’une industrie auto-régulée. Ils représentent également, de loin, le plus grand nombre d’animaux exploités au Québec.
En plus d’exiger du gouvernement que ces animaux obtiennent une protection minimale, une façon efficace de réduire leur souffrance consiste à opter pour des alternatives végétales aux produits animaux.
